Tiramos 8 millones de toneladas de plástico al mar cada año

Que los mares y océanos se han convertido en vertederos es una realidad aceptada ya por muchos expertos, pero, como es de grande la tragedia?

El año pasado se vertieron al mar una media de ocho millones de toneladas de plástico desde 192 países con costa, según un estudio publicado en Science. Es una descomunal masa entre 10 y 1.000 veces mayor de la que habría flotado, es decir, como con los icebergs, el problema de la contaminación marina puede ser monstruosamente mayor de lo que se aprecia desde la superficie.
Si se colocara todo este plástico a lo largo de las costas de la Tierra, habría cinco bolsas de la compra llenas de plásticos cada 30 centímetros, dice Jenna Jambeck, investigadora de la Universidad de Georgia y coautora del estudio. La masa de residuos crecerá cada año, dice. Este año se lanzarán al mar más de nueve millones de toneladas y, en 2025, 16 millones de toneladas.

Hasta ahora, varios trabajos habían estimado cuánto plástico hay flotando en el mar, pero ninguno se había propuesto calcular cuánto llega desde tierra cada año. El equipo de Jambeck lo ha hecho según datos oficiales producción de plásticos, renta de cada país y gestión de residuos. Su estudio se centra en las poblaciones costeras, las que viven a una distancia de hasta 50 kilómetros del mar y el trabajo ha englobado zonas en las que habitan unos 2.000 millones de personas.
Los autores consideran que el origen de los residuos que terminan en el mar está en todo este plástico que se tira de mala manera (por ejemplo en vertederos a cielo abierto o como desechos en el suelo) y que escapa a los servicios de recogida de basura. Una fracción, más o menos dependiendo de las condiciones en cada país, terminará en el mar. El estudio ha calculado esta fracción de acuerdo con datos de EEUU y después los ha extrapolado al resto de países usando varios rangos de conversión.

Los cálculos indican que en 2010 se produjeron 99,5 millones de toneladas de residuos plásticos en el área estudiada, de las que 31,9 millones fueron mal retiradas, es decir, susceptibles de llegar al mar. De toda esta masa de basura, entre 4,8 y 12,7 millones de toneladas llegaron al mar (la media serían estos ocho millones de toneladas que habla Jambeck).

El estudio señala a los 20 países que más contaminan y que, juntos, producen más del 80% de todo el plástico mal gestionado que hay en el mundo. China es por lejos el número uno, seguido por Indonesia, Filipinas, Vietnam y Sri Lanka. Más países asiáticos que actualmente experimentan una potente expansión económica como Bangladesh, Malasia o Myanmar también aparecen alto en la lista, intercalados con algunos africanos como Egipto, Nigeria o Sudáfrica, entre otros. En el lugar 16 está el Brasil, el 19 Corea del Norte y en el 20, EEUU. Los países con costa de la UE ocuparían el puesto 18, señala el trabajo.

Los autores del estudio calculan que, en caso de no hacer nada, en 2025 se habrán vertido en el océano unos 155 millones de toneladas de plásticos. Se trata de una proyección incierta, claro, hay posibilidad de reducir de forma drástica la llegada de los residuos en el mar, por ejemplo, mejorando los sistemas de recogida de basura. Uno de los mayores retos es conseguir que esto ocurra en los países en desarrollo que copan la lista de los más contaminantes.

Fuente:Diarioecologia Foto:Diarioecologia